Alt om U19-sæsonen 2026/2027 – med Jacob Dehn

Endnu en U19-sæson har taget sin begyndelse, og der er en ny mand i spidsen for det hele. 31-årige Jacob Dehn har erstattet Niki Zimling i trænersædet, og her fortæller han om sin trænerfilosofi, hverdagen på akademiet – og hvordan man arbejder med målsætninger, drømme, skuffelse og succes i talentafdelingen på Fredensvang.

De unge gutter på Fredensvang boltrer sig i akademiets atriumgård med bordfodbold og fodtennis, mens andre styrketræner eller er på vej til møde med en af de mange ungdomstrænere.

Der er masser af liv på træningsanlægget på Terp Skovvej, og det liv har i flere og flere tilfælde ført til debuter på AGF’s førstehold i den seneste tid.

Mouhammade Camara, Christian Storch, Oskar Haugstrup, James Bogere… ja, man kunne – heldigvis – blive ved – og det er ikke kun cheftræner Jakob Poulsens fortjeneste.

For inden spillerne bliver klar til at træne med Superligamandskabet – og senere få debut – så ligger der oceaner af timers arbejde foran talenterne.

Det arbejde udføres i AGF Talent, hvor Jacob Dehn denne sommer er tiltrådt som ny cheftræner for U19.

Holdet er det sidste step, inden man – forhåbentligt – skal op og spille seniorfodbold, og derfor rettes et større og større fokus da også på netop dette mandskab.

Hvem er de næste på vej? Hvem skal lade drømmen om at leve som professionel briste? Og hvordan balancerer man ungdomsliv og talentudvikling på bedste vis?

U19-holdet har startet sæsonen med en 3-1 sejr over Viborg, et 2-3 nederlag til Silkeborg og et 4-0 nederlag til Sønderjyske. Seneste sæson sluttede holdet på U19 Ligaens 6. plads, og målet er selvfølgelig igen at spille med i den sjove ende af tabellen.

– Det allervigtigste er, at vi får udviklet spillerne til at blive gode nok og tage skridtet op på førsteholdet. Når det er sagt, så spiller vi U19 liga, og vi har en ambition om at være med i toppen. Efter 12 kampe, hvor ligaen deles op, skal vi gerne med i top seks, så vi kan matche vores spillere på højest mulige niveau, fortæller Jacob Dehn, som tiltrådte i sin nye rolle i juni 2026.

Det sidste skridt

Jacob Dehn er tidligere professionel fodboldspiller, men stoppede karrieren som 25-årig, da ambitioner og talent ikke helt stod mål med hinanden.

Den aktive karriere bød på Superligafodbold i Randers FC og Viborg og divisionsfodbold i Vejle og Skive.

I 2021 stod AGF klar med et tilbud om at gøre Dehn til U15-træner på Fredensvang, og det takkede den hårdtarbejdende forsvarsspiller ja til.

Hårde tacklinger blev erstattet af massevis af timer ved taktikbrættet, og siden har han været assistenttræner i Skive, Kolding IF og AC Horsens.

Grundighed, tydelighed, ærlighed og at gå i detaljen er noget af det, der betegner Dehns trænertype, nu hvor turen igen går til Terp Skovvej på daglig basis.

Her har han fået en god start på hverdagen i selskab med mesterstaben:

– Jeg startede op i juni med Superligaholdet, mens de unge havde ferie, hvilket var en god start for at få det link og den relation, der skal være mellem førsteholdet og akademi. Det var enormt givende at være med og se, hvordan de gør tingene og få et indblik, fortæller Dehn.

– Det primære for mig, det er jo at forstå, hvad vi uddanner til og at sørge for, at det vi gør, det ligner førsteholdet så meget som muligt, så transitionen bliver lettere, forklarer han.

Siden vendte talenterne tilbage, og syv ugers opstart gik derefter med træningskampe og sociale arrangementer. Talentarbejde handler nemlig ikke udelukkende om at træne den gode aflevering. At forstå sin rolle, klubbens værdier og fællesskabet vægter mindst lige så højt.

– Vi har brugt opstarten på at arbejde med kulturen, og hvad det vil sige at være AGF-spiller, samt hvordan man repræsenterer klubben på bedste vis, og så har vi selvfølgelig brugt en masse timer på banen og i videolokalet, fortæller U19-træneren.

Han har støtte fra en stab bestående af assistenterne, Nikolai Andersen og Hakan Basel, en målmandstræner, en fysisk træner og fysio-afdelingen på Fredensvang.

– Vi har en stor og dygtig stab – også i forhold til, hvad der er på øverste niveau herhjemme. Det betyder, at vi kan være enormt ambitiøse og grundige med de ting, vi laver, fortæller Dehn.

Holdet kan også gøre brug af Head of Performance, Phil Mansfield, hvis der er brug for mentaltræning, men ellers er den indre udvikling også en stor del af arbejdet som ungdomstræner:

– Vi arbejder med det mentale hele tiden. Både kollektivt og individuelt. Det er en enormt vigtig del af det og en stor del af transitionen fra U19 til førsteholdet. Vi har forskellige trænere tilknyttet enkelte spillere, laver individuelle udviklingsplaner og har løbende samtaler med spillerne for at sikre, at de er på rette vej, fortæller Jacob Dehn.

En uge som U19-talent

Transitionen fra ungdomsspiller til seniorspiller er det altoverskyggende tema, når man taler målsætninger i hver eneste aktion i det daglige arbejde.

At gøre vejen ind på Superligamandskabet så gnidningsfri som muligt har stort fokus, og derfor forsøger man da også at skabe en professionel hverdag for ungdomsspillerne – samtidig med at skolen skal passes.

Fra 8. klasse har klubben et samarbejde med ESAA, hvor spillerne i AGF kan gå på Rundhøjskolen og have et skema, der er tilrettelagt efter morgentræning, og siden 2023 har AGF haft et samarbejde med ESAA og Viby Gymnasium & HF, som giver spillerne mulighed for at tage en ungdomsuddannelse samtidig med, at de spiller fodbold på højeste niveau.

– Vi forsøger at få U19 til at ligne Superligaen så meget som muligt, så vi sætter krav til spillerne på- og uden for banen. Drengene har morgentræninger fire dage i ugen, så det er den første læring, de tager ind de dage. De er friske i hoved of krop, inden de skal videre i skole, og de har samtidig mulighed for at få en uddannelse. Den samlede pakke med fodbold og uddannelse er blevet sat sammen på en rigtig god måde, fortæller Jacob Dehn.

Ellers går ugens dage med flere overlappende træningstider med Superligaholdet, styrketræning og spillersamtaler, mens U19 også har faste fællestræninger med U17. Alle trænere sidder side om side på det nye akademi på Fredensvang, og der er dermed en høj grad af synergi og samarbejde mellem mandskaberne.

– Vi skal have et stærkt link mellem ungdom og førstehold, så jeg er med dem en til to gange om ugen. Der pågår mere eller mindre daglig kommunikation i forhold til, hvilke spillere, der skal træne- og spille med førsteholdet. Generelt er der god sammenhæng mellem holdene, og hos U19 gør vi meget ud af at have samme udtryk som førsteholdet, fortæller Dehn.

Siden 2024 har AGF Talent også haft fornøjelsen af løbende besøg fra El Cambio-akademiet i Uganda, og det har allerede kastet tre kontrakter af sig til James Bogere, Hamuza Sengooba og Elvis Torach. De afrikanske talenter bidrager alle med store kvaliteter:

– Der kommer spillere fra El Cambio op i en periode og træner med på samme vilkår som vores øvrige spillere. Det giver både os og spillerne rigtig meget at få de her forløb, hvor de kan komme op og lære os at kende og fornemme, hvordan det er. De spillere der kommer er dygtige og spændende, fortæller U19-træneren, som generelt er rigtig godt tilfreds med forholdene på anlægget:

– Vi ligger med i toppen herhjemme. Det er en fornøjelse at komme ind udefra. Vi har alt, hvad vi skal bruge, og det giver de bedste betingelser for spillerne til at udvikle sig.

Talenter på rette vej

AGF’s gennemsnitsalder har fået et markant nøk nedad i indeværende sæson.

Gennemsnitsalderen for Superligaholdets startellever lød i 2024/2025-sæsonen på 28 år og 302 dage, mens den i mesterskabssæsonen 2025/2026 var 28 år og 256 dage. Begge sæsoner var gennemsnitsalderen den højeste på tværs af alle Superligamandskaber.

I indeværende sæson er De Hviie nede på 25 år og 99 dage i gennemsnit – hvilket placerer holdet som nummer seks over yngste startellevere i Superligaen – og det skyldes blandt andet talenter som Christian Storch, Mouhammade Camara, Tomas Oli Kristjansson og James Bogere. Og så kan man nok heller ikke løbe fra, at det har gjort en forskel, at 25-årige Mads Hedenstad Christiansen har erstattet 41-årige Jesper Hansen i de fleste kampe.

Hos AGF Talent giver det blod på tanden og stor motivation, når de unge når frem til en seniordebut. Det er jo netop det, hele ungdomsarbejdet har som overordnet formål.

I næste geled ligner folk som Hamuza Sengooba, Elvis Torach, Linus Thieler, Christian Emmery, Ivan Thomsen, Willum Brix Storm, William Laugesen, Otto Lyhne, Andreas Harsløf, William Svendgaard, Zander Grantzau, Valdemar Rosenberg, Liam Eggert og Adam Fuglsang umiddelbart typer, der er værd at holde øje med, og de kan se gode eksempler fra andre, der er lykkes med at tage nogle af de første skridt på transitionsrejsen i form af eksempelvis Christian Storch.

Læs også: De unge på vej: Hvem skal vi holde øje med fra egne rækker?

Den 17-årige forsvarsspiller var allerede med til Superligatræningerne i foråret 2025, men der gik længe, inden han fik sin debut. Da den kom var det så på den største scene i Champions League-kvalifikationen mod Lech Poznan.

– Det, der er vigtigt for spillerne, der kommer op, er, at de bliver ved med at udvikle sig. Hvis man gør det over tid, så har man forudsætningerne for at tage det næste skridt. Der ligger noget mentalt i at indstille sig på at være lidt oppe i en periode, så lidt ned på U19 og præstere, og der skal man jo så gerne være en af de bærende kræfter. Det arbejde kører hele tiden. Når man over tid har præsteret godt og bliver ved med at træne med og spille træningskampe for førsteholdet, så får man chancen, forklarer Jacob Dehn.

– Storch kom ind i Polen og skulle præstere, og det var bare enormt stærkt, at han kunne det, for det betyder jo også at trænerstaben ved, at de kan regne med ham. Der er ingen veje, der ligner hinanden, så det er med at stay in the game, uanset om man kommer op og brager ind, eller skal lidt op og lidt ned igen, det er enormt vigtigt- Dem der har evnen til at håndtere det, det er dem, der klarer transitionen, fortæller U19-træneren.

Mouhammade Camara er et andet eksempel på en spiller, som længe trænede med førsteholdet uden at få spilletid – men som også blev kastet for løverne i Poznan.

– Camara har været her i noget tid og er en spiller som rent mentalt har været enormt stærk. Han har haft et format og en karisma – også når han er trådt ind på førsteholdet – til at sige, her kommer jeg, og det har båret frugt, fortæller Dehn.

Velbeskrevne folk som Jacob Andersen, James Bogere, Frederik Emmery og Oskar Haugstrup kan også nævnes her, og så er der selvfølgelig Tomas Oli Kristjansson.

Den 18-årige offensivspiller har allerede optrådt 15 gange for førsteholdet og scoret tre mål. Kontrakten løber til sommeren 2030, og man fornemmer, at der er meget spændende i vente fra den unge mand:

– Jeg tror på, at man skal have en spidskompetence og en spilforståelse, der gør, at man har et vist bundniveau, og så skal man være vedholdende. Det er jo noget, Tomas har vist, og han har i dén grad spidskompetencer i den offensive del af spillet, fortæller Jacob Dehn.

Selvom der er mange succeshistorier for tiden i AGF Talent, så er der også en anden side af talentarbejdet. En side, man sjældent hører om eller bemærker, men som fylder enormt meget for de enkelte spillere og familier. Nemlig dem, der ikke klarer cuttet. Dem, der skal sendes videre ud på en anden karrieresti, når de får at vide, at talentet ikke rækker til en kontrakt.

De samtaler er vigtige, og her trækker Jacob Dehn på sin egen karriere, hvor bristede drømme om en stor seniorkarriere endte med at give nye muligheder på trænerbænken:

– Det var en stor beslutning, da jeg selv stoppede som 25-årig. At sige farvel til de drømme, man havde haft hele sit liv, men jeg havde brug for at være ambitiøs og sætte nye mål, og det vil disse drenge også skulle gøre, fortæller Jacob Dehn.

– Vi forsøger altid at tage udgangspunkt i spilleren og vil altid hjælpe dem på bedste vis, så hvis vi når dertil, så har vi et stort netværk af samarbejdsklubber og måder, vi kan hjælpe dem videre på, siger U19-træneren.

Du kan høre hele interviewet med U19-træneren lige her: