Nicolai Poulsen efter comeback: – Glad for, at andre er trådt i karakter

AGF’s rutinerede balancespiller, Nicolai Poulsen, er endelig tilbage for fuld styrke, og den 32-årige midtbanemand ser nu frem til et spændende forår, hvor store dueller, hårde tacklinger – og rollen som indpisker og lærermester kommer til at fylde.

Nicolai Poulsen fik endelig sine første kampminutter, da han blev skiftet ind efter godt en times spil i opgøret mod Sønderjyske. Her var midtbaneterrieren hurtigt tilbage i sin vante rolle som fighter og balancespiller – og et gult kort blev da også modtaget inden slutfløjt.

Poulsen har siddet ude med en betændt akillessene hele 2026, og det er efterhånden blevet en tradition, at den 32-årige 6’er venter lidt med for alvor at starte fodboldåret op. De seneste par år har han nemlig også stået over en god del af opstartstræningerne med diverse småproblemer. Denne gang har de fysiske udfordringer dog varet længere end normalt, hvilket har udfordret Poulsen en smule mentalt:

– Jeg venter på det gode vejr, inde jeg starter op, siger han med et smil, da vi møder ham på Fredensvang.

– Ej, det har været frustrerende, men omvendt har jeg haft det i mindsettet hele tiden, fordi jeg godt vidste, at der ventede en vinterpause. Jeg spillede med noget i efteråret, som jeg vidste, der skulle betales en regning for, fortæller Poulsen, som har optrådt i 17 ud af de 23 spillerunder for AGF i denne sæson.

– Når man sidder ude med en skade, så håber man selvfølgelig på at komme hurtigt tilbage, og jeg havde da håbet, at det gik lidt hurtigere, end tilfældet var. Men det er sådan, det er, og det er vigtigt, at man giver nogle ting tiden til at gå sin gang, før man kan være tilbage, fortæller han.

Allerede i efteråret begyndte den erfarne midtbanespiller af stå over nogle træningssessioner for at kunne kæmpe sig igennem kampene, og det er altså den regning, der nu – rimeligt planmæssigt – er blevet betalt.

– Det har været en akillessene, som har været betændt. Det er en balancegang i forhold til, hvor meget man skal lave for at undgå at overbelaste, og det har været en balance i forhold til, hvad man skal være med i og ikke skal være med i. Det er jo det, der har været mest frustrerende. At jeg har følt mig klar i hovedet, men der sidder noget længere nede, som ikke er klar til det, resten af kroppen egentlig gerne vil, fortæller Poulsen, som i alt har spillet 209 kampe for De Hviie med fem mål, 10 assists og 66 gule samt fire røde kort til følge.

En lys fremtid

I Poulsens fravær har folk som Magnus Knudsen, Kevin Yakob og Markus Solbakken trådt i karakter, mens unge Oskar Haugstrup også har vist sig fint frem til både træning og i enkelte kampe.

Holdet har i 2026 vundet tre kampe og spillet to uafgjorte i Superligaen, mens det blev til et samlet 2-1 nederlag til FC Midtjylland i Oddset Pokalen. Alt i alt er det altså gået udmærket, selvom den erfarne balancespiller har manglet, og det har glædet Poulsen:

– Det har været træls at sidde ude, men omvendt er det gået rigtig godt, hvilket har gjort det nemmere at navigere i. Der er andre, der er trådt i karakter, og det er egentlig sigende for den her trup, at når nogen har været ude med skader, så er der andre, der har trådt lidt frem og taget ansvar, og det har heldigvis også været casen på min position, fortæller han.

Poulsen kom til AGF i sommeren 2019, og kontrakten med De Hviie løber til sommeren 2028. Randrusianeren har efterhånden rundet de 32 år, og må efterhånden gå i kategorien “Rutineret.”

Det mærkat forpligter både på- og uden for banen, og “Polle” påtager sig gerne rollen som læremester for de mange unge, som efterhånden gør sig til på Fredensvang:

– Når man er en ældre spiller, så skal man jo være et forbillede for de unge. Det handler om at give de små fif til træning. Og så er det vigtigt for de unge spillere, at man har nogle ældre spillere at læne sig op ad, fortæller Poulsen, med henvisning til folk som Oskar Haugstrup, Stefen Tchamche, Frederik Emmery og Tomas Oli Kristjansson, der alle har vist sig flot frem i indeværende sæson.

– Der er sindssygt mange dygtige unge spillere i øjeblikket. Der har aldrig været så mange dygtige unge spillere i min tid her. Det tegner godt for fremtiden, og det er også et skridt, som AGF som helhed har taget som klub, at der virkelig er sket noget på den front, fortæller Nicolai Poulsen.

Klar, parat, Superligastart – eller hvad?

Nu fik Nicolai Poulsen så sine første kampminutter i 2026 forleden, og mange fans vil måske håbe at se den erfarne AGF’er i startopstillingen hurtigst muligt. Men det er langt fra sikkert, at det bliver tilfældet allerede mod Brøndby, erkender Poulsen selv:

– Der er mange om buddet, så det handler også om at gøre det godt til træning og vise sig frem og vise, at man er fit. Så er det op til træneren at beslutte, hvem han vil bruge i de specifikke kampe, siger han og håber selv at være helt oppe i gear efter landskampspausen, som venter lige om hjørnet.

– Jeg har en forventning om, at jeg er på hundrede procent, når vi møder Midtjylland igen. Det er det, jeg går efter, for det er nogle kampe, jeg rigtigt gerne vil spille. Jeg kan jo godt se, at det er noget fysisk spil, og det er jo noget af det, jeg godt kan lide – når der bliver gået lidt til den både verbalt og på banen på andre måder, siger Poulsen.

Cheftræneren ser også frem til igen at kunne bringe sin midtbaneterrier i flere minutter ad gangen:

– Polle er et godt sted allerede nu. Det er vigtigt for mig, at han kan bidrage allerede, og det synes jeg, han kan. Han havde en virkelig dårlig første aflevering, da han kom ind mod Sønderjyske, men ellers synes jeg, det var fornuftigt og en genkendelig Polle, vi fik på banen, fortæller Jakob Poulsen.

– Det giver lidt mere konkurrence. Vi har haft Oskar Haugstrup med, som vi ikke har fået brugt så meget, men som har leveret på et rigtig godt niveau, og Poulsen er jo etableret Superligaspiller og var måske en af vores bedste spillere i efteråret, så at få en Polle tilbage på sit niveau, det forstærker vores trup og hold, fortæller AGF-træneren.

De Hviie møder Brøndby IF søndag klokken 18, og her kan man altså igen forvente at få Nicolai Poulsen at se i kamptruppen. Til mere fight. Flere hårde tacklinger. Og masser af lederskab.