Conference League venter: – Vi kan gøre os gældende

Jakob Poulsen ser frem til at skulle deltage i Conference League, hvor hold som Ajax, Atalanta, Brighton og Røde Stjerne blandt andre er med.

Drømmen om at spille på de absolut største fodboldscener i verden såsom Santiago Bernabeu, Camp Nou, San Siro og Emirates Stadium er slukket, da det hverken blev til Champions- eller Europa League-kvalifikation for AGF.

Til gengæld venter ligaspillet i Conference League, og det er noget, Jakob Poulsen ser frem til, selvom han havde håbet på mere:

– Det er for hårdt, at kalde det en bitter smag. Ambitionen til at starte med var at komme i et europæisk ligaspil. Når man så allerede opnår det efter den første runde, så er det klart, at så ville man gerne mere, og man ærgrer sig da over, at man ikke lige var lidt bedre den sidste halve time mod Sabah, fortæller cheftræneren efter gåsdagens nederlag til SL Benfica i Europa League-kvalifikationen.

De Hviie startede i Champions League-kvalifikationen, hvor det blev til et samlet 5-5 resultat inden sejren i straffesparkskonkurrencen. Herefter ventede Sabah FK, der slog De Hviie 5-2 samlet, og så blev kvalifikationsspillet altså rundet af med et samlet 6-2 nederlag til Benfica.

– Vi har haft nogle dygtige modstandere, så det er heller ikke fordi, vi har fået foræret en vej, siger Jakob Poulsen, der nu ser frem til Conference League, hvor hold man også kan blive matchet på et højt internationalt niveau:

– Vi skal da ud og se, om vi kan skrabe nogle sejre sammen. Niveauet i Conference League passer bedre til os end at skulle ud og spille mod de helt tunge drenge i Champions League, ingen tvivl om det. Jeg tror da også, at vi kan gøre os gældende, og jeg kan love, at vi går ind til alle kampene for at vinde dem, fortæller AGF-træneren.

Crystal Palace vandt den seneste udgave af turneringen, mens Chelsea, Olympiakos, West Ham og Roma har prøvet at stå øverst på sejrsskamlen i Conference League siden 2022.