Blog: Tungen skal holdes lige i munden

En usædvanlig og historisk spændende forårssæson står for døren. For første gang i meget lang tid er det AGF, der skal forsvare en førsteplads – ikke jage den. Det er en ny rolle for både spillere, stab og fans, og den kræver præcision på alle fronter: kontrakter, taktik og præstationer skal gå op i en højere enhed – men hvad bør vægtes i den – med positive fortegn – udfordrende situation?

Forspringet til FC Midtjylland er på blot fire point, og der er ingen tvivl om, at ulvene vil presse AGF hele vejen til stregen. Derfor bliver det altafgørende, at holdet rammer foråret med samme energi og sult, som de gik på vinterpause med. Mentaliteten skal være, at AGF altid mangler tre point. Ingen selvtilfredshed, ingen slinger i valsen – kun fuldt fokus på næste kamp.

En kuglepen kan fjerne en distraktion

Kontraktspørgsmålene har fyldt meget i vinterpausen – og med god grund. Flere profiler fra startopstillingen står til at have kontraktudløb til sommer. Der er skabt en vis ro med forlængelserne af Nicolai Poulsen og Jesper Hansen, men stadig mangler vigtige brikker af puslespillet.

Felix Beijmo og Eric Kahl har været blandt efterårets mest stabile og betydningsfulde spillere. Begge er professionelle og vil uden tvivl yde maksimalt, men når større klubber banker på agentens dør, kan det – bevidst eller ubevidst – fylde hos spilleren.

AGF bør derfor gøre alt for at holde nøgleprofilerne både fysisk og mentalt i klubben. Marginalerne har ofte været på AGF’s side i efteråret, men hvis koncentrationen svigter hos de bærende spillere, kan de små fordele hurtigt forsvinde, når sæsonen spidser til.

En model som den, man tidligere så med Mikael Anderson – kontraktforlængelse kombineret med en frikøbsklausul – kan være en løsning. Klubben sikrer kontinuitet her og nu, mens spilleren bevarer en fremtidig udgang. Værdien kan meget vel komme tilbage i form af medaljer eller pokaler.

Alle i truppen ved, hvad der er på spil. En pokaltitel eller et mesterskab vil ikke blot skrive klubhistorie – det vil også for altid definere de spillere, der var en del af det. Derfor må udgangspunktet være, at alle giver alt, så længe de bærer den hvide trøje.

Hvilke justeringer kræver Poulsens mesterværk?

Forårssæsonen nærmer sig, og forberedelserne er allerede i fuld gang. Den fysiske balance bliver afgørende: spillerne skal være kampklar, men også kunne holde til et tæt program – især hvis AGF går langt i pokalturneringen.

Netop her ligger en af Jakob Poulsens største opgaver. AGF har tidligere haft udfordringer med at ramme topniveauet efter vinterpausen, og det må ikke gentage sig. Der vil utvivlsomt være ekstra fokus på AGF fra konkurrenterne, og derfor er det afgørende, at holdet ikke bliver for letlæseligt.

Spillet skal være genkendeligt, men fleksibelt. Hvis modstanderne finder en modgift mod AGF’s opbygning eller pres, skal der være justeringsmuligheder klar. Især midtbanen bliver et nøgleområde – det er her, rytmen sættes, og det er her, kampe kan vindes eller tabes.

Mod hold som FC Midtjylland og FC København, der på papiret har større individuelle kvaliteter, er AGF’s kollektive x-faktor afgørende. Det er bevægeligheden, dynamikken og evnen til konstant at flytte modstanderens bagkæde, der har skabt chancer og mål i efteråret – både via indlæg og afslutninger udefra.

Den fleksibilitet skal bevares og videreudvikles.

Fundamentet lægges mod OB

AGF åbner foråret mod OB, som senest blev slået 3-1. Det er en kamp, hvor der ikke må herske tvivl: tre point er et krav. En stærk start kan blive fundamentet for en stime, der skal bære AGF langt ind i mesterskabsspillet.

For første gang i årtier er drømmen ikke længere urealistisk. Den er inden for rækkevidde. Nu handler det om at holde hovedet koldt, benene varme – og tungen lige i munden.

Foråret kan blive historisk. Hvis AGF tør gribe det.