Magnus Knudsen: – Brøndby-kampen er lige så vigtig som Europa

Skuffelsen efter nederlaget i Polen fylder ikke længere i AGF’s omklædningsrum. Allerede nu er blikket rettet mod lørdagens topopgør mod Brøndby, som ifølge Magnus Knudsen er mindst lige så vigtigt som de europæiske kampe.

Hvordan rejser man sig efter en dukkert? Man går på træningsbanen, sveder, løber, arbejder – og så rejser man sig med et nyt blik og tro på tingene.

Sådan er tilgangen hos Magnus Knudsen, som ved torsdagens træning på Fredensvang stillede op til interview med KSDh.dk og den øvrige fremmødte presse:

– Det er for mig en lige så vigtig kamp som de europæiske kampe, siger den norske midtbaneprofil.

Ifølge Magnus Knudsen er det nemlig kampene og resultaterne i den hjemlige liga, der er fundamentet for AGF’s selvtillid og tro på tingene.

– Vi havde en virkelig god sæson i ligaen i fjor. Det er det, som er grundstenen for succes i den her klub – at gøre det godt i den hjemlige liga.

Særlig betydning for byen og klubben

Nu skal skuffelsen hurtigt lægges bag dem, for allerede lørdag venter endnu en stor udfordring, når Brøndby gæster Ceres Park i Superligaen. Her får AGF mulighed for at levere en reaktion og bygge videre på den stærke afslutning i ligaen fra sidste sæson.

Et opgør, som Magnus Knudsen tydeligt har bemærket, har en særlig betydning i AGF – både blandt stab og fans.

– Det mærkede jeg også, sidst jeg var her. Den her kamp betyder noget mere end de andre kampe i Superligaen. Det er jo et derby, så det betyder meget for alle rundt i klubben.

Netop derfor er det også vigtigt for spillerne at kunne lægge Poznań-kampen bag sig og rette det fulde fokus mod Brøndby. Ifølge Magnus Knudsen er der faktisk flere positive ting at tage med fra nederlaget til de forsvarende polske mestre.

– For os var det en kamp, hvor alle marginalerne var imod os. Vi får et rødt kort, og de scorer fra 30 meter, men når vi spiller 11 mod 11, så synes jeg, at vi er fuldt på højde med dem. Så må vi være dumglade, hvis du forstår, hvad det er. Altså, stupid happy. For jeg synes, at i de første 25 minutter var vi helt på højde. Det er noget, vi skal tage med os videre.

Gensyn med stor skikkelse

Lørdag bliver også et opgør mod AGF’s anfører gennem de seneste mange sæsoner og store klubikon, Patrick Mortensen. Et gensyn, som Magnus Knudsen ser frem til.

– Det bliver jo sjovt. Paddy er en fantastisk mand. Han har betydet meget for mig og for alle i den her klub. Selvom han spiller i de forkerte farver, så er han fortsat en fin fyr og en mand, vi alle sammen er vældig glade for.

Patrick Mortensens afløser som anfører i AGF, Kristian Arnstad, er en noget anderledes type end Paddy, men ifølge Magnus Knudsen er hans landsmand og resten af truppen fuldstændig klædt på til at lede holdet i fællesskab i den kommende sæson.

– Han (Arnstad) råber nok ikke så højt, at mikrofonen opfanger det hver gang, men han er god verbalt. Derfor er det vigtigt, at det ikke kun er én mand, vi skal lytte til ude på banen. Det er vigtigt, at flere personer tager ansvar. Selvom jeg ikke er med i nogen anførergruppe, så har jeg lyst til at tage ansvar, og jeg er med til at tage ansvar. Det er vigtigt, at alle er med i at tage ansvar, så det ikke kun er én person, som skriger, for det er ikke godt nok. Vi vil have, at alle 11, som er derude på banen, trækker i samme retning og bidrager med det, de har. Det er 11 kloge fodboldspillere.

Magnus Knudsen glæder sig til at spille hjemme i Vejlby, og at kunne starte sæsonen med et derby er kun en bonus for ham.

– Det er sådanne kampe, som vi fodboldspillere elsker at spille. Dem, der betyder lidt ekstra, og det skal vi vise på lørdag.

Kampen mod Brøndby spilles lørdag den 25. juli på Ceres Park Vejlby med kampstart klokken 18.00. Derefter drager holdet til Polen for at spille returopgør mod Lech Poznań.