Kevin Yakob efter landsholdscomeback: – Det var et stolt øjeblik

Kevin Yakob fik for første gang siden sommeren 2023 spilletid for det irakiske landshold forleden, og midtbanespilleren glæder sig over igen at kunne bidrage både i Aarhus og for sit hjemland.

Det har været noget af en kamp, Kevin Yakob har været igennem, siden han i juni 2023 kom slemt til skade med knæet i en landskamp for Irak.

To års genoptræning og flere ekstraindgreb i knæet har været nødvendigt, men nu er svensk-irakeren for alvor tilbage – ikke bare for AGF, men også for det irakiske landshold med hvem han netop har været afsted og vundet Kings Cup efter sejre over Hong Kong og Thailand.

Her fik han henholdsvis 28 og 61 minutters spilletid i benene.

– Det var virkelig fedt at være tilbage. Det har selvfølgelig været et stort mål for mig ikke bare at komme tilbage for AGF, men også på landsholdet, så det var stort, fortæller Yakob til KSDH.dk og Campo.dk, da vi møder ham på Fredensvang efter endt træning.

– Det var et stolt øjeblik, da jeg kom på banen. Det var ret emotionelt, ligesom da jeg gjorde comeback for AGF. Jeg kom ind og fik masser af ros for min indsats. Jeg føler, at jeg er et godt sted, og forhåbentligt kan jeg også hjælpe holdet her på samme måde, siger midtbanespilleren, som nu er oppe på tre optrædener i nationaldragten.

– Som I ved, så har jeg en stor irakisk fanbase, så at kunne give noget tilbage til dem, var dejligt. Og så var det en god forberedelse til vores VM-kvalifikation, fortæller midtbanespilleren med henvisning til, at Irak kæmper for at kvalificere sig til næste års VM i USA.

Her skal holdet i oktober møde Saudi Arabien og Indonesien i et playoff-format. Alle tre hold møder hinanden indbyrdes, og det hold med flest point efter kampene kvalificerer sig til VM.

– Det er en stor mulighed, og vi har ikke været med siden 1986, så det ville være en kæmpestor bedrift, forklarer Yakob, der indtager en central rolle i Iraks 4-3-3-system, hvor opgaverne minder meget om dem, han skal håndtere i AGF.

Sund konkurrence i AGF

I Aarhus går det også fremad for den 24-årige midtbanemand. Her har han fået spilletid i tre kampe indtil videre i sæsonen, men med Mads Emil Madsens afgang til FC København er der pludselig åbnet for mange flere spilminutter til Yakob. Dog er konkurrencen tæt, idet Marcus Solbakken blev hentet ind på transfervinduets sidste dag.

– Marcus er en rigtig god spiller, og det er sundt for holdet, at vi ikke bare får minutterne serveret, fortæller Kevin Yakob.

Han betegnes af Jakob Poulsen som en rendyrket 8’er, men selv mener Yakob nu, at han kan bruges mange steder – og at forskellen på ham og Mads Emil Madsen slet ikke er så stor.

– Vi er forskellige spillere, men vi har mange af de samme styrker. Jeg er en meget tilpasningsdygtig spiller, og jeg har spillet alle pladser fra angriber til 6’er. Det er en af mine styrker, at jeg kan spille der, hvor holdet har brug for mig, siger svensk-irakeren, der melder sig klar til fuldtid, hvis der skulle blive behov for det.

– Jeg kan spille 90 minutter. Jeg har trænet fuldt med siden februar, jeg er et godt sted, så for mig handler det bare om at arbejde hårdt og blive ved med at tro på mig selv og mine evner.

Læs også: Jakob Poulsen med trupnyt og midtbanebetragtninger: – Der er mange muligheder

Og netop troen er noget, der har betydet meget for Yakob gennem de seneste år, hvor modgangen har været til at tage at føle på.

– Gennem de to år har det været en mental kamp mere end noget andet. Det har altid været min styrke, fordi jeg har oplevet meget modstand hele mit liv, men hver gang overkommer jeg det og vokser af det. Det mentale giver en et ekstra våben, og jeg sørger for at bruge det til at blive bedre, og lige nu nyder jeg bare hvert moment på banen, fortæller Kevin Yakob.

Han og resten af holdkammeraterne kan opleves i kamp søndag eftermiddag, hvor Viborg FF tager imod AGF klokken 14 på Energi Viborg Arena.