Blog: Skal det også være et hvidt forår?

Resultaterne flaskede sig for AGF, allerede inden bolden blev givet op i Randers. Viborg spillede 3-3 med FC Midtjylland, og med den hårdt tilkæmpede 2-1-sejr i Kronjylland har AGF nu skabt et forspring på fire point ned til netop FCM. Samtidig er pokalavancementet i hus, og dermed venter en dejlig hvii jul for alle GF’ere – men hvor langt kan fundamentet række?

Det lover særdeles godt for AGF – især når man kaster et blik på forårets kampprogram. Hvor AGF på papiret har et overkommeligt program, venter der stadig svære opgør for FC Midtjylland mod både FCK og Brøndby. Muligheden for at trække yderligere fra – og i særdeleshed skabe afstand til andenpladsen – er til stede.

Men optimismen er ikke ny i Aarhus. For bare et år siden gik AGF også på vinterpause med et fornuftigt udgangspunkt. Som bekendt endte det i et regulært forårsmareridt. Spørgsmålet er derfor uundgåeligt: Hvad skal der til, for at historien ikke gentager sig?

Kan talenterne stå distancen?

Efteråret har budt på flere stærke talenthistorier. Tchamches udligningsmål mod Brøndby. Frederik Emmerys sene sejrsmål mod FC Nordsjælland. Og ikke mindst Oskar Haugstrup, som – trods sin unge alder og begrænsede Superliga-erfaring – har vist lovende takter.

Det er netop disse historier, der giver håb og identitet. Unge, lokale spillere, der griber chancen og bidrager, når det gælder. Men hvis AGF for alvor vil spille med om guldet, er spørgsmålet, om talenterne også kan levere stabilitet, når modstanden for alvor skærpes.

For talentudvikling er sjældent en lige linje. Præstationerne kan svinge, og det kan blive en udfordring, når modstanderne hedder FCK, FC Midtjylland, Brøndby – og sæsonens uforudsigelige benspænder, Sønderjyske.

Samtidig er der positioner i truppen, hvor der ikke findes en naturlig én-til-én-erstatning. Især venstre wingback og den centrale forsvarsposition stikker ud. Henrik Dalsgaard har løst opgaven solidt, men Frederik Tingagers sko er store at fylde.

Derfor kan vinterens transfermarked ikke ignoreres. Det skal naturligvis gøres med omtanke – stadionøkonomien spøger fortsat – men situationen kalder på rettidig omhu.

Pausen skal bruges klogt

AGF har sjældent spillet så modent og kontrolleret, som man har gjort i dette efterår. Men vinterpausen giver også modstanderne tid til at analysere og forberede sig. Det er afgørende, at AGF ikke bliver læst og mister den kant, der har været så tydelig.

Her bliver Jakob Poulsens evne til at justere og videreudvikle udtrykket altafgørende. Historien har vist, at små taktiske ændringer kan gøre en stor forskel – og det skal gentages i foråret.

Superligaens forår er definerende. Med et fordelagtigt kampprogram er der på papiret mulighed for mange point, mens konkurrenterne risikerer at snuble. Hvis det sker, skal AGF være klar til at straffe det og skabe afstand, inden mesterskabsspillet begynder.

Samtidig venter pokalsemifinalerne – med FC Midtjylland som modstander. En direkte duel om en finaleplads, som meget gerne skal ende i aarhusianske hænder.

Forhåbentlig kommer foråret også med tilbagevendte profiler. Frederik Tingager forventes igen at kunne tage ansvar centralt i forsvaret, hvor han tidligere har været blandt ligaens absolut bedste stoppere.

Kuglepennen skal holdes varm

Vinteren handler ikke kun om indkøb – men også om fastholdelse. Flere nøglespillere står til at have kontraktudløb til sommer, og her bør AGF handle i tide.

Felix Beijmo, Eric Kahl, Patrick Mortensen, Jesper Hansen og Nicolai Poulsen er blandt dem, der har været bærende for den kultur, som er bygget op i klubben de seneste år. Spillere, der kender klubben, byen og kravene – og som stadig bidrager på højt niveau.

Mortensens mål og Nicolai Poulsens arbejdsindsats mod OB var blot seneste bevis på, at erfaring stadig har stor værdi. En forlængelse – måske på ét eller to år – vil ikke blot sikre kontinuitet, men også give mulighed for en glidende overgang til næste generation.

Samtidig er det ofte billigere end at skulle erstatte dem direkte på markedet. Alt peger derfor på, at CV får rigeligt at se til i vinterpausen.

Der venter nu en lang, men forhåbentlig behagelig vinterpause. Medvind i Aarhus, en førsteplads i bagagen – og et forår, der kan blive det vigtigste i meget lang tid.

Drømmen lever. Nu handler det om at gøre den til virkelighed.

Når AGF igen tager imod OB i Vejlby, kan det blive startskuddet til endnu en stime. Og måske – hvis alt går rigtigt – til det forår, som mange kun turde drømme om for et halvt år siden.