SL Benfica – AGF rejseguide: – En fantastisk by og en vanvittig klub at besøge

En af de helt store fodboldoplevelser venter, når SL Benfica åbner portene til Estadio Da Luz for AGF og de medrejsende aarhusianere den 20. august. Her giver direktør i fodboldrejseselskabet Groundhopping Tours, Nicolai Bryde Nielsen, en grundig gennemgang af klubben, byen og stadion, så du er godt klædt på forud for Europa League-kvalifikationskampen.

Knap 500 AGF’ere drager den 20. august til Lissabon i Portugal for at opleve De Hviie spille første opgør i Europa League-kvalifikationen, og der venter en stor fodboldoplevelse for dem, der rejser med til syden.

Det fortæller ejer og grundlægger af fodboldrejseselskabet Groundhopping Tours, Nicolai Bryde Nielsen, som har et indgående kendskab til SL Benfica og Lissabon efter at have besøgt byen og Estadio da Luz mange gange. I alt har han været forbi 677 stadioner i årenes løb, og i mere end 20 år har han rejst rundt for at se fodbold, dyrket groundhopping-kulturen og stiftede i 2018 firmaet Groundhopping Tours, som hver uge sender nysgerrige fodboldsjæle ud i verden – ikke kun for at se fodbold – men for at opleve hele kulturen omkring sporten.

En af Europas største klubber

Portugal er kendt som Danmarks onde ånd – både med hensyn til landsholds- og klubfodbold, og nu venter endnu et slag mellem Nordens helte og Sydens Syndere.

Porto, Sporting og SL Benfica er de absolut mest profilerede portugisiske klubber, men sidstnævnte – som AGF jo skal møde i Europa League-kvalifikationen – er med afstand den største, fortæller Nicolai Bryde Nielsen:

– Benfica er en af Europas største klubber. Man kender Porto og Sporting, men den her er 10 gange så stor. Det er den helt store kanon i Portugal. Den blev grundlagt i 1904 og er en af Europas største klubber medlemsbaseret. Der er over 400.000 medlemmer i verden. Så det er en kæmpeklub, som også bliver kaldt Folkets Klub.

Kampen mellem AGF og Benfica spilles på Estadio da Luz den 20. august, og sådan en sommeraften vil man nødigt gå glip af i Portugal, fortæller fodboldrejseeksperten:

– Man får det næsten ikke bedre vejrmæssigt, end at man ryger til Portugal her i august måned. Det er højsommer, det er en lækker by, der er strande, så alt det rundt om er fuldstændig fantastisk. Så må vi se med niveauet. Portugisisk fodbold er jo en ond ånd for danskerne, og det er et vanvittigt niveau, de kører, fortæller Nicolai.

SL Benfica er blandt de ældste klubber i Sydeuropa og har med to Champions League-pokaler, 38 portugisiske mesterskaber, 26 pokaltitler og otte Liga Cup-titler sat sit aftryk på fodboldhistorien. Storheden begyndte for alvor i 1960’erne, hvor legenden Eusebio spillede fra 1960-1975 og lavede 727 mål.

– Klubben er blevet så stor, fordi de er en af de ældste klubber, og så havde de hele succesen i 1960’erne, hvor de også vandt Champions League. Så havde de Eusebio, som om nogen var synonym med klubbens succes. Verdens bedste fodboldspiller, der scorede 727 mål for Benfica i godt 700 kampe, så jeg forstår godt, at han har fået en statue i byen. Så det kom især i 1960’erne, og så er det bare vokset derfra, forklarer Nicolai Bryde Nielsen.

Lysets Stadion med stemningsskabende fans i begge ender

Stadion, som Den Hvide Fodboldhær skal forsøge at indtage, er et af de mere ikoniske af sin slags.

Estadio da Luz åbnede i sin nuværende form i 2003 og har plads til 64.642 tilskuere. Oprindeligt blev stadion etableret i 1954 i en version, som havde plads til over 100.000 tilskuere!

Store kampe er afviklet på nationalstadionet – EM-finalen i 2004 samt Champions League-finalerne i 2014 og 2020, som de største.

– Estadio da Luz er et stadion, man gerne vil besøge. Det er en af mastodonterne i international fodbold, og det er stort set fyldt til bristepunktet hver gang Benfica spiller, fortæller Nicolai Bryde Nielsen.

Inden kampstart sættes en vaskeægte havørn fri, hvilket er en fast rutine på Estádio da Luz. Ørnen hedder Águia Vitória og er klubbens maskot. Udover et flot ørneshow, så kan man glæde sig til at opleve et særdeles stemningspræget fodboldkultur, hvor fanklubber og grupperinger sætter gang i løjerne i alle dele af stadion:

– Man har nogle store ultragrupper, der styrer stemningen på stadion. No Names Boys, som er den største, der startede i start-90’erne, og Diabos Vermelhos som er fra 80’erne. Derudover er der over 200 fanklubber, så det er en vanvittig størrelse klub, og noget af det største i Europa, fortæller Groundhopping Tours-direktøren.

– De seneste sæsoner har de stemningsskabende haft hver deres endetribune, og det er ikke altid, de arbejder sammen, så der kan køre forskellige sange på stadion, hvilket er lidt specielt.

Den portugisiske fodboldkultur adskiller sig en smule fra den danske, idet man ikke skal forvente, at der bliver serveret øl med alkohol inde på stadion. Det er dog ikke noget, der normalvis påvirker stemningen på- og omkring stadion:

– Benfica ser sig selv som en Champions League-klub, så for dem er det en walk over, og de kigger allerede frem mod næste runde. Men de plejer alligevel at fylde op. Folk er der af kærlighed, så selv til de mindre kampe plejer der også at være godt fyldt, og det er jo første kamp mod AGF, så man har ikke et resultat på forhånd, så mon ikke det nok skal blive godt fyldt, siger Nicolai Bryde Nielsen.

Hvis man rejser med til Lissabon, så varmer AGF-tilhængerne op på Pink Street i midtbyen, hvorfra turen går mod stadion med metro. Adressen er Estádio da Luz, Av. Eusébio da Silva Ferreira 1500-313, og stationen tættest på stadion er Colégio Militar Metro Station, som er 10 minutters gang fra stadion. Stationen ligger på den blå metrolinie. Det er også muligt at tage bussen. Carris bus lini 767 kører fra Campo Mártires da Pátria, mens andre buslinjer til stadion tæller 726 og 750.

Undgå turistfælder og sug historien til dig i Lissabon

Hvis man har mulighed for at være i Lissabon i flere dage, så er der masser af skønne aktiviteter at give sig i kast med – også med fodbolden i centrum, selvfølgelig:

– Har man et par dage dernede, så er en rundvisning på stadion anbefalelsesværdig. Man mærker virkelig hvor kæmpe en klub, det her er, når man træder ind på stadion. Så tag ud og mærk historiens vingesus, siger Nicolai.

– Selve byen er opdelt i forskellige kvarterer. De mest kendte er Alfama, som er det ældste historiske kvarter, Baixa, der er handelscentrum og Bairro Alto, der er kvarteret med barerne, hvor festen fortsætter til den lyse morgen. Der er gang i den hele ugen, men om dagen sker der ingenting deroppe – det er først om aftenen, det åbner op, fortæller Nicolai.

Ellers anbefaler han en strandtur eller en togtur langs kysten, hvor smukke Cascais og andre hyggelige byer ligge spredt.

– Hvis man tager ud til Belémtårnet, så kan man også svinge forbi den historiske klub C.F. Os Belenenses, som har hjemmebane på Estádio do Restelo. Den ligger lige ved siden af og er et visit værd, fortæller fodboldrejse-eksperten, som også giver et tip til de medrejsende fans i forbindelse med køb og betaling på restauranter og barer:

– De har en god lokal øl, Super Bock, som man kan få rundt omkring i byen. Når I mødes på bar skal I være lige være obs på, at det er en turistfælde. Sætter du dig på et lokalt sted koster en øl vel 2-3 euro. Sætter du dig på de turistede steder koster de måske 10 euro. Og de er gode til at sætte det hele på en regning, som først afregnes til allersidst. Så husk at betale hver gang I bestiller noget, så slipper I for at blive snydt, fortæller Nicolai.

Nu har vi AGF-fans både været på udebaneture til Poznan og Baku og begge steder har forholdene for udefans været påfaldende. Sikkerheden er dog ikke noget, man skal bekymrer sig om i Lissabon, forsikrer Nicolai:

– Der er selvfølgelig også grupperinger dernede, som ikke bare er de officielle fanklubber, men de er vant til at få udebanefans på besøg, de er har styr på det, og følger man klubbens og politiets anvisninger, så sker der ingenting. Så er alt happy days. De er vant til at håndtere det, så det skal man ikke frygte, og man skal bare tage hele familien med ned og give dem den her store oplevelse. Man kan godt gå rundt i AGF-trøje inde i gågaden, fortæller han.

– I skal bare glæde jer. Det er en fantastisk by og en vanvittig klub at besøge og opleve.

Du kan høre hele interviewet med Nicolai Bryde Nielsen lige her: