Knoester før FCN: – Den vigtigste kamp i sæsonen indtil nu

Mats Knoester kan få en nøglerolle i torsdagens pokalbrag mellem AGF og FC Nordsjælland, og den hollandske lejesvend glæder sig til at mærke den helt særlige cup-stemning på Ceres Park.

AGF hentede et godt udgangspunkt med hjem fra Farum, da De Hviie mødte FC Nordsjælland på Right to Dream Park i den første pokalsemifinale.

Nu venter returopgøret, og her bliver det et lettere skadesplaget AGF-mandskab, som stiller op mod nordsjællænderne, der har fået godt gang i spillet siden seneste møde.

FCN har således både slået FC Midtjylland og FC København, siden AGF nappede sejren med hjem den 29. marts, og der venter dermed en svær opgave – men med et godt udgangspunkt – torsdag klokken 20 for De Hviie.

– Det er den vigtigste kamp i sæsonen indtil nu. Det er en stor mulighed for at gøre sæsonen til en succes, fortæller Mats Knoester, som fik fuld tid i weekendens nederlag til FC Midtjylland.

Her kunne han se sin forsvarskollega, Jonas Jensen-Abbew, forlade banen med det, der lignede en forstrækning i baglåret, og dermed er både Mølgaard, Beijmo og AJ ude til pokalsemifinalen.

Det giver så plads til en mand som Knoester, der kom til AGF på en lejeaftale sidste sommer, og han glæder sig til at bidrage til avancement.

– Vi er i en god position, men langt fra sikre, så vi skal forberede os bedst muligt, og det vigtigste er at restituere og komme stærkt ind til kampen, fortæller den 25-årige forsvarsspiller.

Han har selv mærket den særlige cup-stemning tidligere i sin karriere, og vi skal faktisk blot et år tilbage for at finde ham i en startopstilling i ottendedelsfinalerne mellem Ferencváros og Bayer Leverkusen i Europa League.

– Vi spillede de her knockoutkampe mod Bayer Leverkusen, og jeg kender alt til følelsen omkring det hele. Det er noget helt særligt, fortæller Knoester til KSDH.dk.

Ingen kontraktsnak endnu

Knoesters lejeaftale udløber den 30. juni 2024, og normalt ville man måske begynde at have en dialog omkring, hvad der skal ske, når aftalen udløber.

Men hollænderen har været meget skadet og har derfor kun nået otte optrædener for De Hviie. De næste måneder bliver derfor afgørende for Knoesters fremtid.

– Der er ikke snak om en forlængelse af kontrakten endnu, fordi jeg har været så meget skadet. Det handler om at spille og blive fit, så de kan få et klart billede af mig, forklarer han.

– Jeg er glad for at være tilbage og for at være i klubben, og AGF har været meget behjælpelige og professionelle under mit skadesforløb, men det er for tidligt at sige noget om, hvad der sker. Det hele bliver afgjort af mine præstationer på banen, fortæller Mats Knoester.

Opgøret mellem AGF og FC Nordsjælland spilles altså torsdag klokken 20 på Ceres Park, og Samlet for Aarhus opfordrer til at møde op klokken 18:20 på John Stampes Plads for at give spillerne en varm velkomst til stadion.