Jacob Dehn står i spidsen for AGF’s U19-hold: – Jeg har enormt høje ambitioner

31-årige Jacob Dehn har overtaget tøjlerne som U19-træner i AGF fra Niki Zimling, som er rejst videre til AC Horsens Superligatrænerbænk. Her sætter Dehn ord på trænerkarrieren, filosofi, metode og tilgang til trænergerningen.

AGF Talent får tiltagende fokus, da klubben har lagt en strategi, der indbefatter at Jakob Poulsen og Superligamandskabet i stigende grad skal anvende egne talenter i gældende kampe.

Det har bragt folk som James Bogere, Christian Storch, Frederik Emmery, Oskar Haugstrup, Stefen Tchamche og mange flere på banen de seneste sæsoner, og det er noget, vi forhåbentligt kommer til at se meget mere af i fremtiden.

Én af dem, der har et stort ansvar for, at flere unge fra egen avl bryder igennem på seniorplan, er Jacob Dehn.

Han er 31 år, tidligere professionel fodboldspiller, og så er han cheftræner for AGF’s U19-hold.

– Det er et stort skridt at bryde den der væg ned, når de unge kommer op, men det helt afgørende, det er, om man kan etablere sig og over tid præstere godt nok til for alvor at gøre sig fortjent til spilletid. Det er der, hvor vi for alvor kan se, om en transition er lykkes, og det er jo i sidste ende det, vi arbejder med hver eneste dag, fortæller Jacob Dehn, som overtog rollen som U19-træner i juni fra Niki Zimling, der skiftede til AC Horsens efter godt tre år i AGF.

Altid en drøm at forfølge

Dehn er oprindeligt fra Trige, og barndommen gik som mange andre friske drenge med en masse bold for fødderne.

– Jeg var enormt passioneret og engageret i det fra en tidlig alder. Jeg spillede i den lokale klub i Trige, inden jeg tog til Skovbakken som 10-11 årig. Der havde jeg Rasmus Berthelsen som træner, og da han tog til Randers, tog han mig med, fortæller Dehn, som primært gjorde sig som stopper i ungdomsårene, inden han blev rykket ud som back, da seniorlivet nærmede sig:

– Jeg skrev under på min første fuldtidskontrakt, lige inden jeg blev 17 år og havde helt klart mine styrker i det defensive. Jeg fik kampe som højre back. Det var min vej ind, fortæller Dehn, som nåede at repræsentere kronjyderne 14 gange, inden turen gik videre til Vejle, Viborg og Skive IK. Her sluttede den aktive karriere i 2021 i en alder af 25 år.

– Jeg manglede lige det sidste step til for alvor at slå igennem. Jeg fik en masse erfaringer med hele spillerperspektivet, men drømmene jeg havde, da jeg var ung om at komme til udlandet og blive en rigtig dygtig spiller gik stille og roligt fra at være en drøm, der kunne nås til at være urealistisk, fortæller Dehn, der fik et tilbud fra AGF om at blive U15-træner, og det satte en masse tanker i gang.

– Det var en stor beslutning som 25-årig at sige farvel til de drømme, man havde haft hele sit liv, men jeg havde brug for at være ambitiøs og sætte nye mål, fortæller den nuværende U19-træner.

Han ser tilbage på spillerkarrieren med glæde, selvom det ikke blev helt så storslået, som håbet:

– En debut for en ung spiller er noget, man altid vil huske. Jeg fik allerede min debut i 1. division for Randers og fik nogle kampe der, da vi var på vej til at rykke op i Superligaen, men min Superligadebut hjemme mod Brøndby er noget, man altid vil huske, fortæller han.

Tiden som U15-træner blev kort og god. Efter en enkelt sæson hentede Skive IK nemlig træneren til Sallings hovedstad, hvor han var assistenttræner fra sommeren 2022 til sommeren 2024. Herefter gik turen til Kolding IF og AC Horsens, inden AGF altså igen stod klar med en kontrakt – denne gang som U19-træner.

– Der er en stor balast, man kan bruge fra sin spillerkarriere, men det er noget andet at være træner, og den forståelse får man først, når man kommer over på den anden side. Så det var det perfekte skridt at komme over og være U15-træner her i AGF, fortæller Dehn.

– Så kom der en mulighed for at komme ind i et seniormiljø i Skive, men min helt store inspiration som træner, den kom i Kolding, da jeg arbejdede med Albert Rudé. Han var enormt tydelig og havde en enorm detaljegrad i alt, hvad han gjorde. Det er nok den træner, jeg har taget mest med fra.

I Horsens stiftede han bekendtskab med en anden mand med AGF på CV’et, nemlig David Nielsen, hvilket også gav god læring for Dehn:

– Det var fedt, og jeg havde et rigtig godt samarbejde med David. Jeg har taget rigtig meget med fra den periode. Det her med at være i en ambitiøs klub med mange midler, og en klar vej for det vi skal, det var godt, og det var enormt givende at være under Dvaid, som er enormt stærk på nogle ting og var dygtig til at give ansvar ud til staben, så vi hver især havde vores ansvar, forklarer han.

Trænerfilosofi og tilgang

Nu står Dehn så i spidsen for de unge herre på spring i AGF.

U19. Steppet inden det forjættede land – Superliga, seniorkarriere – og mulige udlandseventyr.

Det er et sted i karrieren, som U19-træneren kan se sig selv i, og det er noget, han kan bruge aktivt som cheftræner:

– Mange af de ting, jeg arbejder med nu i forhold til at tage skridtet fra ungdom til senior, det sidste step, det har jeg selv været igennem, fortæller Dehn.

– Generelt tager man mange erfaringer med, og der er ting, man er tilfreds med, og ting man gerne ville gøre anderledes, og for mig, så handler det meget om det mentale arbejde i at skulle gå fra at være superdygtig, fremadstormende, ung spiller til at være etableret Superligaspiller. Der er mange ting at tage højde for, og det håndterede jeg ikke godt nok, men det ser jeg som en styrke for mig nu, og som noget jeg har lært meget af, forklarer han.

Man kender Rösler-typen, Nielsen-typen, Poulsen-typen i AGF, men hvilken trænerfacon har U19-træneren så, hvis han selv skal sige det?

– Jeg er en tydelig træner, som ved, hvad jeg vil have. Det tror jeg, at spillerne mærker. De mærker de krav, som jeg sætter til dem, fortæller han.

– Der er en fin balance i at være ærlig og direkte, men også at være klar til at gribe spilleren og give dem den tillid, som skal til, for at de kan gå ud og præstere. Det er et arbejde, der kører hele tiden, og en faglig vurdering i forhold til hvornår man skal bruge det ene eller det andet, siger Jacob Dehn.

– Jeg forsøger at være meget ambitiøs med alt, hvad jeg gør. Jeg er meget grundig med alt, hvad jeg laver både i træningsplanlægning, i de møder vi har, i forhold til at sikre at tingene er i orden. Jeg tror på, at hvis vi skal stille store krav til spillerne, så skal jeg have mine egne ting i orden, og det kræver, at man bruger tid og er meget grundig med de ting, man gør.

Forventninger til fremtiden

Unge trænere titter oftere og oftere frem i mediebilledet, når de præsenteres på øverste hylde i fodboldens verden.

I Superligaen kan man bare skæve til Sønderjyske Fatah Abdirahman på 34 år og 35-årige Mikkel Jespersen i Lyngby.

Dehn ser da også mange inspirationskilder i ind- og udland – men er samtidig glad for at have en mestertræner lige ved hånden, når der er brug for input på Fredensvang:

– Jeg lader mig inspirere på mange niveauer. Alle os unge trænere kigger jo på de allerstørste, der arbejder derude, men jeg tror også, det er vigtigt at forstå den kontekst, vi uddanner til, og vi har jo heldigvis en dygtig herre her i huset, som jeg kan lære meget af, fortæller U19-træneren, om planlægger at søge ind på P-licens træneruddannelsen snart.

– På samme måde som vores spillere, så har jeg enormt høje ambitioner. At være her nu passer mig rigtig godt. Det er mit første cheftrænerjob, jeg har stort ansvar og kan udvikle mig, så jeg er enormt glad for at være her, siger Jacob Dehn.

Du kan høre hele interviewet med U19-træneren lige her: