Hvordan har du det, Mikkel Duelund?

Mikkel Duelund træner igen med for fuldt tryk på Fredensvang efter en skade i foden, som har holdt ham ude siden foråret. Skadesforløbet har været hårdt, men midtbanespilleren håber nu at stå stærkere end nogensinde, når comebacket bliver en realitet.

Han er 27 år, men har været mere skadet end de fleste fodboldspillere når at være gennem en hel karriere. Mikkel Duelund er endnu en gang på vej retur fra et længerevarende skadesforløb, men denne gang er håbet, at kroppen og psyken er stærkere end nogensinde. Smerterne er væk, og hovedet kan fokusere på det, det hele handler om: Bolden, målet, fællesskabet, glæden.

Vi mødte den ærgerrige midtbanespiller i Café Fredensvangs bløde gemakker til en snak om skader, genoptræning, ensomhed, ærgerrighed – og en flammende motivation for at vende tilbage til grønsværen.

Et ry af glas

Er det nu? Er det nu? Eller nu?

Mange fans har tjekket trupnyt i den seneste tid for at se, om den kære Mikkel snart var tilbage. Han har trænet fint med i nogle uger, men vi må væbne os med tålmodighed lidt endnu.

– Jeg havde lidt en drøm om at blive klar til at sidde på bænken inde landskampspausen. Det bliver nok svært, men under alle omstændigheder, så er jeg sikker på, at jeg er i fuld firspring, når vi starter op igen, fortæller Mikkel Duelund til KSDH.dk.

Han sidder roligt i sofaen, velovervejet, eftertænksom. Adskillige skader har plaget ham, siden skiftet til Dynamo Kiev fra FC Midtjylland i 2018.

I AGF har den også stået på mange timer i styrketræningslokalet – først med en ankelskade, der måtte en operation til at fikse i efteråret 2023, og kort efter overstået genoptræning blev han så ramt af en ny skade.

Den opstod i den anden fod, da han sprang svangsenen i et opgør mod FCK i april måned.

– Jeg løb lige ud og så sagde det pop. Det er senen fra storetåen til hælen, der sprang. Det var helt random. Den opererede fod har ikke været bedre i mange år, i forhold til hvad den er lige nu. Jeg mærker ikke noget til det, så at jeg bliver ramt af den anden skade i den anden fod, det er tragikomisk på en eller anden måde, siger midtbanespilleren og uddyber:

– Jeg har fået et ry for at være lavet af glas, og det er også rigtigt, at jeg har været meget skadet, siden jeg tog til Kiev, men det er helt ude af proportioner, at jeg har været så meget skadet, siden jeg tog til AGF. Det har jeg ikke prøvet før, forklarer Duelund.

Han arbejder nu hårdt på at få de sidste procenter bygget på, så han igen kan bidrage til AGF’s succes.

– De svære procenter at hente, det er når man rammer 90 procent og så skal op på de 100, og det kan godt tage meget længere tid i forhold til de første mange procenter. Men jeg er foran tidsplanen, og jeg er selvfølgelig utålmodig – specielt fordi vi er så pissegode. Så jeg vil jo helt vildt gerne ind og være en del af det, fortæller Duelund, som helt tydeligt brænder for igen at være en del af holdet på banen.

– Jeg er et godt sted, og jeg glæder mig helt sindssygt til at komme i kamp igen – og der er ikke længe til, fortæller han.

I denne uge træner Duelund med på fuld tryk. Der skal “moses igennem”, som han siger, hvorefter staben evaluerer formen. Superligapausen, der giver plads til et par landskampe, kommer dermed ganske belejligt, idet den aarhusiansk fødte dribler kan stå helt skarpt, når ligaen genoptages for De Hviies vedkommende den 15. september imod Silkeborg IF.

Ensomhed og motivation

Knæ, ankel, svangsene… Duen har efterhånden prøvet det hele, og hver eneste gang et genoptræningsforløb venter, så venter også ensomheden. Alenetiden i styrketræningslokalet, mens holdkammeraterne boltrer sig på grønsværen. Tiden uden kampe, mens man ser til fra lægterne. En hård omgang, der dog har to sider, forklarer Mikkel Duelund.

– Jeg må indrømme, at det er sygt frustrerende at kunne se, hvordan drengene hygger sig med at spille fodbold, og vi vinder fodboldkampe, og man føler ikke, man er en del af det. Det er en stor del af motivationen, når man sidder oppe i det fucking styrkelokale og kigger ned på de andre – at det der, det vil jeg gerne ned og være en del af, fortæller midtbanespilleren, som skiftede til AGF i januar 2023 på en lejeaftale under den såkaldte FIFA krigsklausul. En aftale, der siden er vekslet til en permanent kontrakt, der løber til sommeren 2025.

Tiden i Aarhus har været op og ned, og det er blot blevet til 30 kampe, tre mål og to assists for den vævre midtbanemand, som hele tiden har haft skavanker, smerter og potentielle fysiske farer liggende i baghovedet. Nu glæder han sig til comebacket.

–  Det har været hårdt at sidde ude. Jeg er enormt glad for, at vi får så mange point, som vi gør for øjeblikket og spiller så godt. Det er også meget nemmere for en spiller, der har været ude at komme ind på et hold, som fungerer. På en måde er holdet med til at gøre, at jeg kommer hurtigere tilbage, fordi jeg måske har givet den en ekstra skalle for at komme ud og være sammen med dem. For det ligner virkelig, at de har haft det sjovt, siger Duelund.

Og sjovt har de det – holdkammeraterne. En yderst stærk sæsonstart har kastet rekordmange mål af sig, og netop den del – den offensive – kan Duelund komme til at krydre, når han snart er tilbage på den store kampscene.

Den nye Mikkel

Nu lysner det hele for AGF’s potentielle offensive profil, og når talen falder på det snarlige comeback, fornemmer man, hvor meget det betyder for Duelund. Han trækker vejret ind, tager sig god tid. Det her er vigtigt.

– Siden jeg kom til AGF, har jeg brugt rigtig mange kræfter på at tænke over skader, om jeg har ondt, om jeg kan holde til det, om det er klogt, om jeg spiller eller træner. At vide, at jeg ikke kan gå i et par dage efter en træning eller en kamp. Jeg tror, det kommer til at løsne rigtigt meget op for mig, at jeg kan spille frit og lægge de tanker væk. Det element af mit liv forsvinder, fordi jeg kommer tilbage i en helt anden og bedre fysisk udgave, forklarer han og understreger, at han har brugt megen tankekraft på at optimere og justere hver detalje for at undgå et lignende forløb i fremtiden.

– Det er forskellige skader, der er kommet, og årsagerne kan være mange. Jeg er også blevet far for et år siden og sover måske lidt mindre. Der kan være mange faktorer, der spiller ind, men alt ser lysere ud nu. Både med min ærgerrighed og min tilgang omkring at tage vare på mig selv, spise og sove rigtigt – jeg har optimeret på mange ting, og det kan jeg mærke, fortæller offensivspilleren, som ser ganske fin ud til træningerne for tiden.

– Der er stadig lidt der skal hentes i forhold til boldfølelsen. I momenter spiller det, og andre gange føler man, at det er langt væk. Men hvis jeg kan få nogle reserveholdskampe og mærke trykket, så kommer det lynhurtigt, forklarer han.

– Når jeg kommer tilbage nu her, så tror jeg, det er en version af mig selv, der er meget mere robust. Det positive er, at begge fødder nu har haft godt tid til at komme sig, så jeg får en stærk krop tilbage. Nu glæder jeg mig bare helt vildt til at få tre point sammen med holdet, siger Mikkel Duelund, mens hele ansigtet lyser op ved tanken om snart at komme i spil igen.

Han glæder sig. Uwe glæder sig. Fansene glæder sig. Og snart får vi aarhusianeren at se i kamp på ny.